Albert Vera 컬버시장, Fredy Fuza 시의원, Lisa Saperston 자매도시위원회 회장을 비롯해 8명으로 구성된 컬버시 대표단은 익산시청, 익산시의회, 익산역 등 주요 기관과 미륵사지, 왕궁리유적, 보석박물관 등 명소를 답사하며 익산의 역사와 문화를 체험하고, 양 도시 간 교류 방안에 대해서도 모색할 전망이다.

정헌율 익산시장은 “올해는 익산시와 컬버시가 교류한 지 40주년이 되는 뜻깊은 해이다”며 “먼 길을 와주신 컬버시 대표단에게 감사드리며, 앞으로도 지속적이고 다양한 교류를 통해 양 도시가 상호발전할 수 있길 바란다”고 말했다.

이번 컬버시 대표단 방문은 지난 6월 자매결연 40주년을 기념해 익산시 대표단의 컬버시 방문에 이은 답방으로 앞으로 두 도시의 우호협력 관계가 더욱 돈독해질 것으로 보인다.

한편 익산시와 컬버시는 지난 1983년 9월 21일 자매결연을 맺고 청소년, 문화, 관광 등 다양한 분야에서 활발한 교류를 이어오고 있다. 특히 청소년 홈스테이는 2000년부터 매년 상호도시를 방문해 총 160명의 학생들이 참가했으며, 올해 8월에도 익산시 학생 5명이 컬버시에서 진행된 홈스테이에 참가했다.

최준필 기자 newjbnews2020@hanmail.net