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| 전북 서해안 유네스코 세계지질공원, 지질학 연구‧생태 관광 명소 주목 |
지난 9월 30일부터 사흘간 전남대학교 지구환경과학부 지질환경전공 학생들 100여 명이 부안군의 대표 지질명소인 채석강을 찾아 현장답사를 진행했다.
채석강은 약 7천만 년 전 퇴적층이 파도와 바람에 의해 절벽으로 드러나며 형성된 곳으로, 지구의 시간표라 불릴 만큼 다양한 퇴적 구조가 잘 보존되어 있다. 학생들은 교과서 속 이론을 실제 지층에서 확인하며 생생한 현장 경험을 쌓았다.
부안군에는 채석강 외에도 적벽강, 솔섬, 직소폭포, 진리 공룡알 화석지 등 천혜의 자연경관과 지질학적 가치가 공존한다. 이러한 지질자원은 지질학 전공자뿐 아니라 일반 관광객에게도 특별한 매력을 선사한다.
전북 서해안 지질공원은 2023년 국내 최초 ‘해안형’ 세계지질공원으로 지정된 이후 4년 주기의 첫 재검증 시기를 맞아, 지난 7월 유네스코에 재검증 신청서를 제출했다.
지정 이후 2023년부터 2025년까지 총 521만 명이 지질공원을 방문했으며, 올해 상반기 관광객이 232만 명이 방문하는 등 유네스코 국제 브랜드 지정 효과를 확인 할 수 있었다. 또한 2024년 지질공원 만족도 조사에서도 15개 항목 중 7개에서 1위를 기록하며 탐방 프로그램과 시설 운영에 대한 긍정적 평가를 얻었다.
김성옥 기자 seongk6217@gmail.com
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