칼럼니스트 이형권

※세계인의 입맛 순창에 담다"

※순창 전통고추장 민속마을 테마파크.

※지역가수 김관우씨의 놀라운 가창력

※등 굽은 할머니에게 호떡 미담선행

지난 10월13~15일까지 순창 전통 고추장 마을및 순창 발효테마파크 일원에서는 제 18회 순창 장류축제가 열렸습니다. "세계인의 입 맛 순창에 담다"라는 주제로 열렸던 장류축제는 전국에서 몰려온 관광객들로 인산인해를 이루며 성공적으로 마무리 되었습니다.

순창장류축제는 순창만의 다양한 특색 있는 프로그램으로 진행되었으며 관광객들과 함께 어우러지며 테마가 있는 알찬 축제였습니다. 특히 순창군에서는 지역 상인및 군민들과 함께하는 축제를 만들고자 고추장 명인 민속마을 골목 곳곳마다 다양한 체험 부스를 배치하였습니다.

축제의 하이라이트는 "순창고추장 임금님 진상행렬" 재연과 고추장 담그기 체험을 통해 만들어 갈 수 있는 "도전 ᆢ! 순창 꽃추장 만들기"에 새로 추가한 300m 가래떡 꼬기는 관광객들에게 많은 즐거움과 함께 큰 인기를 끌었고 순창만의 특색을 잘 표현한 프로그램이라는 평가를 받았습니다.

행사장 이곳저곳에 꾸며진 국화꽃과 꽃탑 조형물등을 배경으로 한 포토존은 관광객들이 축제 영상을 실시간으로 지인들에게 보내는 시너지 효과를 높였으며 "먹거리 존"과 "버스킹 공연"등 다양한 테마존도 찾는이를 즐겁게 하였습니다.

개막식에서는 가수 홍진영. 김연자. 김태연. 류지광등 유명 가수들의 화려한 공연이 펼쳐지며 흥을 돋웠습니다. 야간에는 화려한 조명과 고추장 마을 테마파크 행사장 밤 하늘을 수놓은 불빛쇼가 분위기를 절정으로 이끌었고 "좀비야 놀자"는 어린이들의 최고 인기 프로그램이 되었습니다.

"고추장 불고기 소스 숯불구이" 코너에서는 행사장을 찾은 가족들과 관광객들이 삼삼오오 모여앉아 숯불에 연기를 마셔가며 구워먹는 맛은 최고의 일품이었다는 관광객들의 평입니다.

또한 그늘막과 쉼터등을 광장을 비롯한 곳곳에 마련하여 몸이 힘든노약자들의 배려가 돋보였습니다. 그늘막에 앉아 쉬면서 "소떡소떡"을 사먹는 모습들의 정취도 좋았습니다.

필자가 축제장 광장에 들어서자 마침 공연이 시작되었습니다. 요란한 장구소리와 함께 출연자의 "배 띄워라"하는 신명나는 노랫가락은 금새 관광객들이 몰려들었고 흥에겨운 관광객들은 덩실덩실 춤을 추며 축제의 분위기를 고조시켰습니다.

"아미승마"클럽의 귀염둥이 "잼잼이" 조랑말은 홍보 차 나왔는지 음악에 맞추어 빙글빙글 제 자리를 연속해서 맴돌아 관광객들의 시선을 끌었습니다.

고추장 마을 상가 골목에는 고추장 전통명인들의 판매장과 체험장들이 즐비한 가운데 관광객들에게 시식과 함께 20% 싼 가격에 판매하는

축제 분위기를 이끌었습니다.

필자는 "명인장본가" 고추장 체험장을 방문하여 시식과 함께 찹쌀고추장을 사기도 하였습니다. 명인 장본가의 "강순옥명인"은 이곳 고추장 체험장에서 유치원 어린이부터 성인에 이르기까지 연간 3,000명 이상씩의 체험 프로그램 교육을 실시한다하여 필자를 놀라게 하였습니다.

필자는 고추장 마을을 관람하던 중 지게차를 이용한 많은 대형 항아리 단지를 이동하는 것을 보고ᆢ 그 항아리 단지에는 무엇이 담겼으며 무게는 어느정도인지를 물었습니다.

대표님의 답변은 항아리마다 고추장.장아찌. 된장.간장등이 가득 담겨있으며 항아리 1개당 무게는 보통 600kg으로 엄청난 무게에 장비를 이용하여 이동할 수 밖에 없다는 친절한 설명을 해 주셨습니다.

필자는 다시 축제장 한 복판에 설치된 "생활예술동우회" 무대로 향하였습니다. 그런데 어떤 젊은이가 많은 인파를 헤치고 어디론가 급한 발걸음을 옮기기에 그곳을 바라보았습니다.

그랬더니 그 젊은이는 허리가 많이 굽은 어느 할머니를 불러세우고 종이 컵에 담겨있는 호떡을 전하는 것 이었습니다. 할머니의 표정은 낯선 젊은이가 호떡을 전하자 의아한 표정으로 젊은이를 살피더니 호의를 눈치챈듯 이내 고마운 마음으로 받는 모습이었습니다.

필자가 한 눈에 보기에도 아는 사이가 전혀 아니었습니다. 그리고 젊은이는 다시 어디론가 발걸음을 옮기더니 호떡을 손에 쥐고 기다리던 여자 친구와 함께 광장 한 켠에 마련된 빈 의자를 찾아 앉더니 다정하게 호떡을 먹는 모습이었습니다.

그곳 광장 옆에는 "순창에서 가장 맛있는" '호떡귀신' 이라는 현수막이 걸려있고 호떡을 사려는 많은 관광객들이 길게 줄을지어 차례를 기다리고 있었습니다.

필자는 두 분에게 조심스레 다가가 말을 걸었습니다. "선생님 아까전에 등이 굽은 할머니에게 호떡을 전해주던데 혹시 아시는 분인가요"?ᆢ

"아뇨"ᆢ! "그럼 왜 호떡을 주셨나요"?ᆢ 아~네ᆢ! 그 할머니께서 호떡을 드시고 싶어서인지 손님들이 길게 줄지어 선 것을 모르고 맨 앞자리에 가서 호떡을 사려는데 호떡집 주인이 "할머니 줄을 서야 합니다"~라는 말에 "할머니는 그냥 뒤돌아 가시기에 우리 차례가 와서 할머니 것 까지 호떡을 사서 가져다 드렸던 것 입니다".

"아~그래요"ᆢ! "참으로 착한 마음씨를 가지셨네요"ᆢ! "어디에서 오셨습니까"? "네ᆢ전주에 살고 있습니다".

"결혼 할 연인 인가 봅니다"ᆢ? "네 에~?ᆢ 하며 놀라는 표정으로 "제 나이가 올해 50살 이고 결혼한지가 언제인데요"ᆢ! 하 하~

"아~ 죄송합니다" "너무 젊어 보이고 사모님은 아가씨 모습 같아 실수 했네요"ᆢ!

필자는 두 부부의 아름다운 모습과 할머니를 향한  따뜻한 마음에 순창장류 축제장에서의 작은 감동을 보았습니다. "마음이 아름다운 사람은 늙지도 않고 보기에도 젊게" 보여지나 봅니다.

이날 "호떡 미담"의 주인공은 전주 혁신도시에 거주하는 정성호(50세)로 밝혀졌습니다. 어른을 공경하고 따뜻한 사랑을 베푼 두 부부께 감사의 말씀을 드립니다.

다시 필자가 향한 곳은 "순창생활 예술동우회 공연팀"이 한창 시작된 축제장이었습니다. 그곳에는 많은 인파가 몰려있기에 그냥 지나치며 발걸음을 옮기던 중 필자의 귓가에 보통 들을 수 없는 놀라운 가창력의 소유자가 귓전을 때리는 것 이었습니다.

관광객 인파를 헤치고 자리를 앉아 무대를 바라보았습니다. 그곳에는 20대의 젊은이가 긴 생머리를 휘날리며 놀라운 가창력으로 열창을하고 있었습니다.

그 곳을 지나치는 많은 관광객들은 그 가창력에 이내 몰려들었고 환호와 박수소리는 끊이지 않았습니다.

필자가 생각하기에 기타리스트 김태원이 이끄는 록 밴드 "부활"의 멤버로 영입해도 좋을만큼 놀라운 가창력을 보여주고 있었습니다. 부활의 멤버 "정동하"씨와 비교해도 빠지지 않았습니다.

필자는 그 주인공이 궁금하여 뒤편에서 환호성을 짓는 분에게 저 분의 이름이 누구냐고 물었습니다. 근데 놀랐게도 뒤에는 오은미 도의원이었고 오은미의원은 옆에 서있는 두 부부를 가르키며 "저 가수의 엄마 아빠"라고 소개하였습니다.

필자는 인사를 나누며 가수의 이름과 나이 그리고 활동범위를 물었습니다. 그리고 노래가 끝나자 무대 뒤에서 가수와 잠시 인터뷰를 할 수 있었습니다.

가수의 이름은 "김관우"씨이고 20대중반에 순창과 전주에서 활발하게 활동하며 전국무대에서의 유명세는 없지만 떠오르는 샛별임에 틀림 없었습니다.

필자가 활동하고 있는 각종 행사에 초대가수로 초청해야겠다는 생각을 해 보았습니다. 순창출신 가수 김관우씨의 앞으로의 행보에 무궁한 발전을 기대해봅니다.

행사장을 한 바퀴를 빙 돌다보니 순창고추장 불고기를 먹고싶은 생각으로 자원봉사자가 많은 음식점으로 들어섰습니다. 그곳에서 봉사로 수고하시는 지인 서애숙님을 만나 잡채를 비롯한 음식써비스를 추가로 먹을 수 있는 호사를 누렸습니다.

음식을 시키고 기다리던 중 최영일 순창군수는 대회 마지막 폐막을 앞두고 수고하시는 자원봉사자및 관광객들에게 감사인사를 나누며 다니셨습니다.

그때마다 음식점안에는 함성소리가 들려왔고 최영일 순창군수를 연호하는 군민들의 모습에 높은 인기를 실감할 수 있었습니다.

필자는 최영일 군수님과 명함을 주고 받으며 인사를 나누었고 군수님은 필자의 카톡 독자로서의 감사 표시를 잊지않았습니다. 필자가 매일 아침마다 올리는 칼럼은 전라북도내의 모든 시, 군, 도의원과 시장, 군수를 비롯한 국회의원및 일부 장관 그리고 오피니언 리더등 약 5만여명의 독자들에게 카톡으로 전달되고 있습니다.

왠만한 행사장 가는 곳마다 반갑게 인사를 건너는 분들의 따뜻한 호의에 감사를 드립니다. 순창의 고추장이 유명세를 탈 수 있었던 것은 순창은 지리적으로 섬진강 상류의 호남 정맥줄기의 산간지대에 위치하여 천혜의 물과 토양, 햇볕(섭씨 12.4도)과 발효환경 (습도78%,안개일수 77일)이 어우러져 순창 고유의 장맛을 낸다합니다.

다른지방의 고추장은 보통 음력11월에 메주를 띄워서 이듬해 봄에 고추장을 담지만 순창 전통의 고추장 제조방법은 음력 8월 하순 처서를 전후하여 콩과 멥쌀을 6대4로 혼합한 고추장용 메주를 만들어 4주정도 띄운 후 그해 겨울에 고추장을 담그기 때문에 다양한 미생물에 의한 자연발효와 숙성과정은 순창고추장이 전국 최고의 인기비결이라 합니다.

이날 폐막식에서 최영일 군수는 "성공적인 축제를 위해 그동안 땀 흘린 축제 추진위원회와 관계자 그리고 순창 군민들께 진심으로 감사드린다며

"내년 축제는 보다 알차고 내실있게 준비해 전라북도 대표축제로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다고 말하였습니다. 필자는 순창 장류축제에는 처음 방문했지만 알차고 내실있는 프로그램과 다른 축제장과는 달리 많이 걸을 수 있는 행사장 동선이 아니었고

곳곳에 쉴 수있는 공간 배려는 노약자를 비롯한 관광객들의 편의를 도모한 성공적인 축제였음을 축하드립니다.

또다시  내년 1년을 또 기다려야하는 아쉬움이 크지만 내년 제19회 순창장류축제는 더 내실있고 훌륭한 축제가 되어지기를 기대 해 봅니다.

친절한 안내와 설명을 해주신 순창군 문화관광과 강민정 팀장에게 감사의 말씀을 드립니다.